M44, známá také jako Jesličky, je jednou z nejznámějších otevřených hvězdokup na noční obloze. Nachází se v souhvězdí Raka a je viditelná i pouhým okem jako mlhavý obláček. S jasností 3,7 magnitudy je M44 snadno pozorovatelná na tmavé obloze. Hvězdokupa leží ve vzdálenosti přibližně 577 světelných let od Země a obsahuje stovky hvězd různých typů.

Její stáří se odhaduje na 600 milionů let, což z ní činí relativně mladou hvězdokupu. Hvězdy v M44 jsou převážně mladé, aktivní a jejich spektrum naznačuje vysoký podíl vodíku a hélia. Úhlový průměr hvězdokupy je přibližně 95 úhlových minut, což odpovídá skutečnému průměru asi 23 světelných let. Jesličky byly známy již ve starověku, kdy sloužily jako orientační bod pro navigaci.

Hvězdokupa je zajímavá i tím, že v jejím okolí bylo objeveno několik exoplanet obíhajících hvězdy podobné našemu Slunci. M44 je ideálním cílem pro amatérské astronomy, protože lze snadno pozorovat i malým dalekohledem nebo triedrem. Tato hvězdokupa zůstává jedním z nejoblíbenějších objektů na zimní obloze.